休みの日なのに体が動かない。出勤前になると涙が出る。急にミスが増えた。そんな状態が続いているなら、心も体もかなり疲れています。
厚労省の令和5年雇用動向調査では、飲食業界の離職率は29.6％で、全業種の中でも最も高い数字でした。長時間労働、閉じた人間関係、低賃金。この三つが重なる現場で、心をすり減らしている調理師は少なくありません。
僕自身、ホテルで働いていたころ、月100時間を超える残業が半年以上続き、ある朝とうとうベッドから起き上がれなくなりました。あのとき、これは甘えではなく体と心からのSOSだともっと早く気づけていたら、動き方は違っていたと思います。
自分はまだ大丈夫だと思っている人ほど、限界の手前に気づきにくいものです。見逃したくないサインと、今日からできる手当てを順に整理していきます。
なぜ調理師はメンタルを崩しやすいのか
1. 長時間労働が当たり前になっている
仕込みは朝5時や6時から始まり、ディナーが終わるのは22時や23時。拘束が14時間から16時間に及ぶ日もあります。労基法の上限である月45時間を大きく超える残業が続いていても、料理人は修行だからという空気のせいで問題が見えにくくなっています。
2. 厨房の人間関係が閉じやすい
5人から15人ほどの狭い空間で、毎日ほぼ同じ顔ぶれと働く。上下関係が強く、怒鳴る、無視する、理不尽に当たるといったことが指導の名目で見過ごされる現場もまだ残っています。逃げ場がないまま過ごすと、ストレスは外に出ず、内側にたまり続けます。
3. 体の疲れがそのまま心に響く
立ちっぱなしで動き続け、高温多湿の中で重い鍋や食材を運ぶ。体が消耗すると、脳内のセロトニン分泌が落ち、気分も安定しにくくなります。体の疲れと心の疲れが切り離せない仕事です。
4. 頑張っても評価されにくい
どれだけ丁寧に仕込みをしても、クレームがなければ当たり前で終わる。目立つのはミスだけで、うまく回った日は何事もなかったように過ぎていく。こういう環境に長くいると、自己肯定感がじわじわ削られていきます。
5. つらいと口にしにくい空気がある
弱音を吐いた瞬間に、嫌なら辞めればいいと返される。周りも余裕がないから、打ち明ける相手が見つからない。結局、限界まで一人で抱え込むことになりやすいのです。
限界サインを見逃さないための15項目
次の項目に3つ以上当てはまるなら、心身は危険信号を出しています。5つ以上なら、早めに手を打ったほうがいい状態です。
体のサイン
- 朝起きても疲れが抜けず、寝ても回復した感じがしない
- 食欲がなくなった、または逆に食べ過ぎが止まらない
- 頭痛、胃痛、下痢が週に2回以上ある
- 肩や首のこりが慢性化し、痛みで目が覚める
- 休日でも心拍が速く、息苦しさを感じる
心のサイン
- 出勤前になると強い憂うつ感が出たり、涙が出たりする
- 前は好きだった料理に興味がわかない
- 急にミスが増え、集中力が続かない
- 消えたい、いなくなりたいと思う瞬間がある
- 些細なことでイライラして、家族や同僚に当たってしまう
行動のサイン
- 酒の量が明らかに増えた
- 休日に外へ出られず、一日中横になっている
- SNSやニュースを見る気力すらない
- 身だしなみに気を使えなくなった
- 遅刻や欠勤が増えた
僕に最初に出たのは、料理への興味がなくなったことでした。新メニューを考えるのが好きだったのに、試作する気力がまるで出ない。あれが最初のサインだったのだと、あとになって分かりました。
今日からできるセルフケア
1. 1日10分だけ完全に仕事から離れる
休憩中にスマホを見続けるのではなく、目を閉じて深呼吸を10回する。更衣室でもトイレでもかまいません。一人になれる場所で、意識して呼吸を整えてください。深呼吸は副交感神経を働かせ、ストレスホルモンのコルチゾールを下げることが分かっています。
2. 睡眠は長さより先に質を守る
シフト勤務だと7時間から8時間を毎日確保するのは難しくても、寝る1時間前にはスマホを置くこと、寝室の温度を25度から26度に保つこと、起きたら15秒でも日光を浴びること。この3つだけでもかなり違います。体内時計が整うと、睡眠の質は変わってきます。
3. 頭の中を3行だけ書き出す
ノートでもスマホのメモでもいいので、その日つらかったことや腹が立ったことを3行だけ書く。心理学ではエクスプレッシブ・ライティングと呼ばれる方法で、感情を言葉にするだけでもストレスが軽くなるとされています。
4. 厨房の外に話せる相手を一人つくる
同じ職場で弱音を吐きにくいなら、業界外の友人でも家族でもかまいません。オンラインカウンセリングでもいい。誰かに聞いてもらうだけで、脳の扁桃体の興奮が抑えられることが研究で示されています。厚生労働省の「こころの耳」の無料電話相談も選択肢の一つです。
5. 日常の中で少しだけ体を動かす
通勤で一駅分歩く、階段を使う、食材を運ぶときに少し意識して脚を使う。週150分の中程度の運動には、抗うつ薬と同程度の効果があるという研究もあります。わざわざ構えず、ついでに動くくらいで十分です。
自分のせいではなく、環境が壊していることもある
セルフケアをやっても状態が変わらないときは、自分の頑張り方ではなく、職場そのものが持たない状態かもしれません。たとえば、次のような環境です。
- 月の残業が80時間を超えている
- パワハラや暴言が日常的にある
- 有給を取らせてもらえない
- サービス残業を強いられる
- 相談しても、みんな我慢しているの一言で終わる
こうした環境は、個人の努力でどうにかなる範囲を超えています。
そこにいる限り削られ続けるなら、辞める、転職するという判断は逃げではなく自己防衛です。僕もホテルから福祉施設へ環境を変えたことで、睡眠時間が倍になり、料理を楽しむ余裕を取り戻せました。
環境を変えるための3つの動き方
ステップ1 まずは情報を集める
最初にやることは、辞めると決めることではありません。他にどんな働き方があるのかを知ることです。飲食に強い転職サイトに登録して、求人を眺めるだけでも気持ちは少し変わります。ここしかないと思い込んでいた視野が開けるからです。
ステップ2 プロに相談する
転職エージェントのようなプロに相談してみるのも一つです。まだ辞めると決めていなくても問題ありません。今の経験がどこで評価されるのか、自分にどんな選択肢があるのかを客観的に教えてもらえます。自分の市場価値が分かるだけでも、必要以上に追い込まれにくくなります。
ステップ3 辞めにくいなら退職代行も選択肢に入れる
人手不足で辞めたいと言い出せない。言っても引き止められて話が進まない。そういう状況なら、退職代行を使う方法もあります。最後に自分を守る手段として、知っておいて損はありません。
医療機関に頼るべきタイミング
次の状態に当てはまるなら、セルフケアや転職準備より先に受診を考えてください。
- 死にたい、消えたいという考えが何度も浮かぶ
- 2週間以上眠れない、あるいは眠りすぎる状態が続いている
- 食事がほとんど取れない、または嘔吐を繰り返している
- 出勤どころか家の外に出られない
こういうときは、かなり切迫しています。
心療内科や精神科は地域によって予約が取りにくいこともありますが、まずはかかりつけの内科で相談するだけでもかまいません。こころの健康相談統一ダイヤル 0570-064-556 に電話すれば、地域の窓口を案内してもらえます。
もう少し頑張ろうがいちばん危ない
調理師は責任感の強い人が多い仕事です。だからこそ、まだやれる、自分だけ弱音は吐けないと踏ん張り続けてしまう。でも、限界を超えてから倒れると、戻るまでに何か月も、長ければ何年もかかることがあります。
心の不調は甘えではありません。業界の構造そのものが原因になっていることは少なくない。限界のサインは、体に出て、心に広がり、最後は行動に表れます。セルフケアで持ち直せないなら、環境を変えていい。そこに遠慮はいりません。一人で抱え込まず、医療機関や相談窓口、転職のプロに頼ることは弱さではなく、身を守るための現実的な行動です。
料理人としてのキャリアは、心と体が動いてこそ続いていきます。
環境を変えたいと思ったら
まずは情報を集めるところからで十分です。飲食特化の転職エージェントなら、これまでの経験をきちんと見てもらえます。まだ辞めると決めていなくても、求人を見てみるだけで視界はかなり変わります。
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